随着个人和产业以创新性的方式来使用联网设备和网络，构成“物联网”的设备数量持续快速增长。机器到机器（M2M）通信具有无限的可能性，对于正在兴起的智能能源来说是一个比较突出的技术领域。随着家庭电表、个人设备和电器开始相互连接，将形成一个更大的和更加全面的环境，有利于人们做出更加明智的能源消费决策。把家庭与本地互联网中的联网设备连接到智能电网，可以实现业主与电力公司之间的双向通信，这样的情景正在日益成为现实。

　　到2016年年底，全球智能电表的安装量将翻番，推动通信电表达到35%左右的渗透率。截止到2011年年底，在全球已安装的14.3亿台电表中，带有“智能”通信功能的电表占比不到18%。而且这些电表包括老式的单向先进抄表系统（AMR）和带有通用分组无线业务（GPRS）功能的商业与工业电表，以及可提供双向通信的住宅用智能电表。

　　从2012年到2014年，全球智能电表出货量将保持稳定，并且依赖中国、巴西和印度等发展中经济体。随着欧洲智能电表项目的投入运行，全球智能电表出货量将在2015年出现强劲增长。预计各种固定网络技术的电表将在全球各地安装，从比较简单的RS485有线型电表到下一代智能双向PLC-OFDM电表。其中，中国目前被视为“高级电表唯一的一个重要市场”，2011年智能电表出货量达4,000万个左右。

　　未来五年，多数发达国家和正在进行工业化的发展中国家，其智能电表市场将蓬勃发展。不论是为了节省劳动力成本，配合其它智能电网计划，还是为了降低非技术性损耗，全球各地的电力企业都在加快采用智能电表。